שלום שניזק - הגלריה לתעופה ושימור מטוסים

הקמתה של הגלריה לתעופה הוא אירוע מרגש ונקודת ציון חשובה בעיני רבים מן הנפשות הפועלות במועדון פרדייב, כמו גם מחוצה לו. בין האנשים הנוגעים בדבר עומד שלום שניזק, המכונאי הראשי של מועדון צניחה חופשית פרדייב והגלריה לתעופה. שלום שניזק נמצא ועובד במועדון פרדייב למעשה מיום הקמתו בשנת 2000. מנכ"ל המועדון, דן מוקדי, פנה אליו בעקבות המלצה של חבר ומאז השניים עובדים יחד. על הרקע ממנו מגיע שלום לעבודה כמכונאי מטוסים ראשי בפרדייב הוא מספר: "העניין בתחום התעופה התחיל אצלי כבר בגיל 16 ובמיוחד מצא חן בעייני הקטע המכאני. באופן עקרוני יש לי חוש למכאניקה והמשכתי עם זה ללימודים בבית הספר הטכני. בהמשך עבדתי כמכונאי בחיל אוויר, בחברת כים-ניר ובחברת התעופה ארקיע. בתקופה מסוימת עבדתי גם בחברה קטנה בהרצליה שהקימה בית ספר לטייס לחבר'ה מססקאי, שהיא מדינת חסות בדרום אפריקה. היום אפשר להגיד שאני מומחה בשיפוץ מטוסים ישנים."

העבודה השוטפת של מכונאי המטוסים בפרדייב מחולקת באופן כללי לשני תחומים עיקריים. בסוף כל יום פעילות של צניחה חופשית, שלום מגיע לטיפול שגרתי במטוס ומכין אותו ליום הפעילות הבא. בנוסף לעבודה על מטוס ההצנחה, קיימת עבודת השיפוץ המיוחדת באוסף המטוסים העתיקים של הגלריה לתעופה. אם מדובר בעגורים, מטוסים דו כנפיים עתיקים, מטוס קרב, דאון או אפילו דגם של מטוס שלעולם לא יטוס, שלום שניזק מומחה בכל. "היום יש לי ידע נרחב, אחרי שלמדתי להכיר ולשפץ מגוון גדול של מטוסים. כשמשפצים מטוס מפרקים אותו עד הבורג האחרון וככה לומדים אותו לעומק. אחת מההתמחויות שלי הייתה בין היתר על המטוסים מבד, בדומה מאוד לאלה שמוצגים עכשיו בגלריה לתעופה ובעבר אפילו שיפצתי מטוס כזה לעצמי. כרגע הוא נמצא בקניה ומשמש ככלי לשמירה על בעלי החיים נגד ציידים".

מעבר לעבודה הטכנית, שלום מספר שהיה שותף במידה מסוימת גם ברעיון ההתחלתי של אוסף המטוסים. על נקודת המפנה הראשונה הוא מספר: "אחד המטוסים במועדון צניחה חופשית פרדייב הגיע לזמן בו נדרש לעבור בדיקה תקופתית מסוימת, אז פירקנו חצי מנוע ונסענו איתו לאנגליה. כשהגענו לשם הצעתי לדן (מוקדי) שנלך לבקר במוזיאון של מטוסים ישנים בדקספורד, צפונית ללונדון, שהוא אחד המוזיאונים הכי יפים בעולם למטוסים ישנים. שכרנו אוטו ונסענו לשם. בעקרון, במוזיאון הזה התמחו במטוסים ממלחמת העולם השנייה, אבל כשעושים שם אירוע שנתי הם מביאים מטוסים אפילו יותר ישנים, ממלחמת העולם הראשונה. הם עורכים שם מפגני טיסה מרהיבים על כל המטוסים הישנים האלה, כמו שאנחנו מטיסים את שני הקטנים שלנו כאן, הם מטיסים מאה כאלה ביום אחד. כנראה שמה שדן ראה שם הדהים גם אותו, כי בעקבות הביקור הזה הכול התחיל". לגבי דן, שלום טוען שכנראה "היה לו את זה" מראש, כי או שיש לך את זה או שלא. "אני יודע שאני מכור לתחום התעופה ולשיפוץ מטוסים עתיקים, אבל בלי קשר אלי, הוא התאהב בזה בעצמו. דן מתייעץ איתי בבחירת המטוסים אבל בסופו של דבר הוא יביא את מה שמדבר אליו ואלו הם באמת מטוסים מאוד מעניינים. רובם מטוסים שהיו כאן לפני קום המדינה וגם אחריה. אלה הם מטוסים שהיוו את ההיסטוריה של התעופה העברית". 

אם כבר הזכרנו את המילים "התאהבות" ו"מטוסים" יחד, שלום מודה שגם לו יש את "האחד" שלו - מטוס המוסטנג. "אם תשאלו כל חובב תעופה, החלום הוא לשפץ כזה מטוס. למזלי, גם חבר שלי התאהב במטוס הזה (בעיקר בגלל ההיסטוריה שלו) והבטיח לשים יד על אחד כזה. בנינו אותו בארץ יחד ואחר כך הוא הגיע לאנגליה (לאותו מוזיאון בדקספורד), הופיע שם בהרבה מפגנים ולבסוף נמכר לארה"ב. בעבר היו הרבה מטוסים כאלה בארץ, מפוזרים בגני ילדים בכל הארץ ואני מרגיש כבוד שהזדמן לי לשפץ כזה מטוס. לקח לי חמש שנים לשפץ אותו, היו עליו אפילו כתבות בעיתון וזה היה מאוד מיוחד".   לדבריו של שלום, למעשה היה זה המטוס שהכריע את מלחמת העולם השנייה. באותה תקופה, עמד לרשות הצבא האנגלי מטוס ה"ספיטפייר" שנחשב ליותר יוקרתי ממטוס המוסטנג מבחינת ההיסטוריה שלו, אולם עם הספיטפייר יכלו האנגלים להישאר באוויר למשך זמן 90 דקות בלבד. הוא היה ממריא מבריטניה לאירופה מעבר לתעלת למאנש ומיד נדרש לחזור בשל מחסור בדלק. בעקבות כך, ביקשו האנגלים מהאמריקאים לייצר עבורם מטוס בעל טווח אווירי גדול יותר. כעבור חצי שנה הגיח לאוויר העולם מטוס המוסטנג שיכול היה לשהות באוויר למשך שמונה שעות. המשימה הכי גדולה של מטוס המוסטנג הייתה כשהמטוסים המפציצים האנגליים (שרובם היו בכלל מטוסים אמריקאיים, גדולים ואיטיים כמו מטוסי B17 שנקראו גם ה"מבצר המעופף") היו בדרכם להפציץ את גרמניה. כשמטוסים גרמניים חיכו וארבו להם בדרך, מטוסי המוסטנג אשר ליוו את השיירה יכלו לפגוע בגרמנים ראשונים ולאפשר את הצלחת המבצע. למעשה זאת הייתה אחת הדרכים שפגעו בגרמנים בצורה הכי קשה.

מלבד העבודה על המטוסים הקיימים ועל אחזקת המטוס של מועדון צניחה חופשית פרדייב, שלום יודע ומוכן לעוד הרבה זמן איכות עם מטוסים עתיקים נוספים שעתידים להגיע לתצוגה בגלריה לתעופה. לדעתו של שלום, אחד הפרויקטים הבאים עשוי להיות מטוס "אוסטר" שנלחם כאן במלחמת העצמאות ואשר נבנה בחשאי במרתפים של הקריה בתל אביב. מטוס האוסטר הפציץ רימונים מעשה עבודת יד שלא היו מוצלחים במיוחד, אבל זה הוא מטוס מיוחד ואנחנו ננסה להרכיב אותו. בכל מקרה, עבודה לא חסרה. בכל הקשור להתפתחות הגלריה לתעופה, שלום טוען ש"הזמן כאילו לא מספיק לנו. הכול מתחיל ונגמר במחשבות של דן ואני איתו כי אני אוהב את הדברים האלה. אני לוקח מטוס שעמד במגרש גרוטאות, בונה, משפץ ומביא אותו עד למצב טיסה - זה מה שעושה לי את זה."