הגובה כן קובע

הדחף האנושי לשבור שיאים ולמתוח גבולות קיים כנראה מאז ומעולם, בעיקר בקרב יחידי הסגולה שרדפו אחריו, אבל האתגר שבצניחה חופשית והריגוש שבגובה הצנחה רב, נגישים לכול הבוחרים לקחת חלק בספורט המדהים הזה. הגובה הרגיל לצניחה חופשית הוא 12,000 רגל, ולכן גם מד הגובה מגיע עד לגובה הזה. מועדונים מובילים בארה"ב ובעולם מתגאים בגובה ההצנחה שלהם - 13,500 רגל. חלקם מציעים גם צניחה מגובה רב - לדוגמא, המועדון המוביל בניו-זילנד מציע צניחה חופשית מ-15,000 רגל.

בפרדייב כל אחד מכם יכול לעלות לצניחת היכרות מגובה 13,000 רגל, ולטפס אפילו ל-14,000 רגל בטנדם סילון - אחת הצניחות הגבוהות בעולם. זמן הנפילה החופשית מגובה זה הוא כמעט דקה וחצי, פי שניים מצניחה סטנדרטית. מכיוון שהנפילה החופשית היא החלק המרגש והמשמעותי ביותר - ככל שעולים גבוה יותר הצניחה מיוחדת יותר.

בקיץ הקרוב, אדם אמיץ אחד עומד לעשות היסטוריה. הצנחן, פליקס באומגרטנר האוסטרי,  מתכונן לבצע קפיצה מהחלל אל כדור הארץ מגובה של כ- 37 ק"מ (120,000 רגל) מעל הקרקע. בקפיצה היסטורית זאת צפוי הצנחן הנועז לשבור ארבעה שיאי עולם: 

1- טיסת הבלון המאוישת הגבוהה ביותר - לפחות 36 ק"מ (118,000 רגל).
2- צניחה חופשית מהגובה הרב ביותר- לפחות 36 ק"מ (118,000 רגל).
3- שבירת מהירות הקול בנפילה חופשית- צפויה להגיע לכ-1110 קמ"ש.
4- זמן הצניחה החופשית הארוך ביותר- צפוי להגיע ל-  5 דקות ו- 35 שניות.

                                 הצניחה מהחלל בשנת 1960                                                                                 הכנה לשבירת השיא - מרץ 2012

שיא הגובה הקודם בצניחה חופשית שייך לקולונל ג'ו קיטינגר מחיל האוויר האמריקאי, אשר ב-1960 ביצע צניחה חופשית מהחלל בעזרת בלון שהביא אותו לגובה של 31 ק"מ (102,000 רגל) מעל פני כדור הארץ. פליקס באומגרטנר ידוע בעולם בביצועיו המרשימים בקפיצות בסיס (מגובה נמוך) ממקומות היסטוריים כמו בנייני התאומים במלזיה ופסלו המפורסם של ישו בריו דה-ז'נרו, ברזיל. הפעם, מצויד בחליפת חלל מיוחדת (שתפעיל לחץ מבוקר לשמירת מנגנוני גופו של פליקס בזמן שינויי הלחצים לאורך הצניחה), מצנח, מסכת חמצן ובעזרת קפסולת/בלון הליום יגיע לגובה המדהים של 120,000 רגל, ממנו יצנח חזרה לכדור הארץ. לפי תחזיות המומחים, בצניחה חופשית מיוחדת זאת ובעודו מנסה לשבור את מהירות הקול, יתמודד פליקס עם טמפרטורות נמוכות מ 70- ויגיע למהירות המטורפת של 1110 קמ"ש כבר לאחר 35 שניות מרגע הקפיצה! כל אדם יכול לאתגר את עצמו, לחקור ולשבור שיאים חדשים. כפי שכבר בטח הבנתם, הפעם הגובה כן קובע! כך שאין ספק שצניחה חופשית היא דרך טובה להתחיל...